La recherche en contrôle de gestion opérationnel s'intéresse aux activités et aux processus des entreprises. Elle étudie notamment l'articulation, dans les opérations des Business Units, entre coût pour l'entreprise et valeur créée pour le client.
Cette préoccupation peut s'incarner de façons très diverses au travers de la modélisation (Activity Based Costing, Blueprint dans les services, etc.), dans les méthodes d'action sur les coûts (Analyse de la Valeur, Kaizen Costing, ou Target Costing), au niveau du système de pilotage global (Balanced Scorecard par exemple) ou de l'instrumentation dédiée (méthodes locales de calcul de coûts partiels, tableaux de bord des managers de terrain, techniques d'action spécifiques aux différents métiers articulant coût et valeur pour le client, etc.).
Les journées d'études nantaises s'inscrivent dans cette tradition et visent à être un lieu annuel d'échanges de ce courant de recherche.
